Você já deve ter ouvido falar nos community colleges dos Estados Unidos. De vez em quando eles são mencionados em filmes e séries de lá, e em geral num tom não muito elogioso. Mas a verdade é que um community college pode ser uma ótima oportunidade para quem quer estudar fora, se você souber com precisão o que eles podem te oferecer e o que eles não podem.
O que são community colleges?
Nos EUA, o College é o que é chamado no Brasil de “faculdade”, ou seja, uma instituição educacional ou parte de uma universidade que oferta cursos de graduação.
Os community colleges são instituições públicas que oferecem cursos de dois anos de duração em diversas áreas. Os cursos que eles oferecem são chamados de “associate degrees”, e não têm o mesmo reconhecimento de um bacharelado no Brasil ou de um undergraduate degree nos EUA. Mas eles têm uma série de vantagens também.
A primeira delas é o fato de o processo de admissão ser bem menos concorrido do que o das universidades, especialmente as mais famosas do país. E os custos de tuition também são bem menores! Segundo a American Association of Community Colleges, estudar em um community college é mais de 60% mais barato do que num college tradicional.
E a grande sacada é que depois de terminar o seu associate degree você pode pedir transferência para uma universidade ou faculdade tradicional dos Estados Unidos. Nesse caso, as matérias que você fez no seu associate degree já contam como créditos na sua faculdade. E assim, você só precisa estudar (e pagar) mais dois ou três anos numa instituição tradicional para concluir a graduação.
Do community college à universidade
Essa transferência de um community college para uma universidade tradicional não é incomum. Alguns community colleges têm até mesmo acordos com universidades e faculdades que oferecem cursos de quatro anos de duração. Por meio desses acordos, o processo de application para elas depois de concluir um associate degree fica mais simples.
E as notas que você teve durante seus estudos no community college são avaliadas nesse processo. O que significa que se você for um bom aluno durante o associate degree, suas chances de entrar numa faculdade renomada aumentam. Talvez você não consiga entrar numa universidade da Ivy League, mas muitas universidades boas aceitam alunos de community colleges com frequência. Até mesmo famosos como Walt Disney, George Lucas, Halle Berry e Tom Hanks estudaram nessas instituições.
Leia também: 7 países em que é possível estudar de graça – ou quase
Por isso, os community colleges são uma boa opção para alguns perfis de estudantes. Se você não tem como arcar com os custos de quatro anos de estudo numa universidade tradicional, ou se acha que não tem um perfil competitivo para se candidatar a elas porque não teve boas notas no ensino médio, elas podem ser uma boa escolha.
O que é o associate degree?
Muita gente acha que o associate degree é equivalente a um curso tecnólogo, mas é importante ter claro que isso não é verdade! Não existe no Brasil um grau equivalente ao associate degree. E isso significa que você não vai conseguir validar seu diploma ao voltar para cá. Então se você está entre fazer um curso tecnólogo aqui e um associate degree lá fora, é bom ter isso em mente.
Mesmo assim, o associate degree pode ser interessante. Por exemplo: segundo dados do Escritório de estatística do Trabalho dos Estados Unidos, quem tem um associate degree ganha em média quase 20% a mais por ano do que quem só tem ensino médio. E isso sem falar nas vantagens que ele dá para quem quer seguir os estudos depois desses dois anos.
Leia também: Oito passos para estudar no exterior
Outro ponto notável é que o perfil dos estudantes dos community colleges é bem diferente do de quem estuda em instituições como Harvard ou Stanford. A maioria dos alunos dos community colleges concilia os estudos com algum tipo de trabalho, mesmo nos cursos em duração integral. E a diversidade de gêneros e etnias nessas instituições de ensino também costuma ser um pouco maior.
Pessoas famosas que estudaram em um community college
- O diretor George Lucas, por trás da franquia Star Wars, estudou no Modesto Junior College, um comunnity college na Califórnia, antes de pedir transferência para a USC.
- O ator James Dean estudou no Santa Monica College e depois transferiu-se para a UCLA.
- Benjamin Cayetano, que foi governador do estado do Havaí de 1994 a 2002, estudou no Los Angeles Harbor College foi para a UCLA de lá.
- A astronauta Eileen Marie Collins, a primeira mulher a ser comandante de uma nave espacial, recebeu um associate degree em ciência e matemática do Corning Community College antes de entrar na universidade.
- Halle Berry, a primeira atriz negra a ganhar o Oscar de Melhor Atriz, estudou no Rádio e TV no Cuyahoga Community College antes de decidir virar atriz.
Conclusão: vale a pena estudar num community college?
Talvez pelo fato de muitos dos alunos trabalharem junto com os estudos, os community colleges acabam não sendo tão considerados quanto as universidades tradicionais. E embora seja verdade que as universidades ficam bem à frente no quesito pesquisa, há community colleges nos quais a porcentagens de professores com doutorado é tão alta quanto em boas universidades.
Por isso, se você pensa em fazer graduação nos Estados Unidos mas fica com um pé atrás por causa dos custos ou de não ter notas tão boas, vale a pena pensar nessas instituições com carinho. De repente, elas podem ser o degrau que faltava na sua escalada rumo a uma graduação no exterior.
